La crise du climat reste une crise

 Avec l'ancien vice-président Joe Biden en tête dans les sondages et le contrôle démocratique du Sénat possible, les États-Unis pourraient bientôt avoir la chance, pour la première fois en plus d'une décennie, de promulguer une législation urgente pour lutter contre le changement climatique mondial - mais seulement si les démocrates ne répètent pas les erreurs qu'ils ont commises au début de l'administration Obama.

En juin 2009, la Chambre des représentants a adopté de justesse l'American Clean Energy and Security Act, un projet de loi complet visant à conjurer les pires effets du changement climatique. Cependant, la législation historique est morte au Sénat des États-Unis, même si le président Barack Obama a soutenu l'action climatique et que les démocrates contrôlaient le Sénat avec une majorité à l'épreuve de l'obstruction systématique. D'autres questions importantes ont pris la priorité: obtenir un plan de relance pour faire face à la récession, adopter la loi sur les soins abordables et promulguer la réforme financière Dodd-Frank et la loi sur la protection des consommateurs.

En conséquence, les États-Unis ont sabordé leurs meilleures chances d'empêcher les ravages du dérèglement climatique. Au cours de la décennie qui a suivi, le monde s'est précipité à une vitesse vertigineuse vers le précipice de la catastrophe climatique. Le scénario le plus optimiste à l'heure actuelle est qu'il ne nous reste plus qu'une décennie au cours de laquelle nous pouvons limiter - et non prévenir - la calamité économique et le cauchemar de santé publique que les perturbations climatiques vont causer à nos enfants et petits-enfants; le pire des cas est que nous avons déjà dépassé le point de basculement sur le climat.



 La question de savoir si nous avons une chance d'éviter une perturbation climatique catastrophique sera décidée en novembre. L'administration Trump a annulé presque toutes les mesures climatiques prises par Obama et doublera ces politiques dans un deuxième mandat. Les États-Unis se retireront de l'Accord de Paris le lendemain des élections de novembre et ne reprendront l'accord et ne poursuivront une action climatique urgente que si Biden l'emporte en novembre.

 Si le sort de la démocratie américaine est sur le bulletin de vote Novembre, l'avenir de la planète aussi. C'est une autre façon dont les enjeux ne pourraient pas être plus élevés dans cette élection.

 Pourtant, avec une pandémie qui fait rage, une crise économique et le racisme systémique recevant enfin l'attention qu'il mérite, il existe un risque considérable qu'une administration Biden et ses alliés au Congrès suivent l'exemple de l'administration Obama et accordent la priorité à d'autres questions urgentes par rapport à la nécessité de action climatique. Si l'action climatique n'est pas une priorité absolue - et qui se traduit par de nouvelles lois qui engagent les États-Unis à décarboner leur économie et leur permettent de jouer un rôle de premier plan dans l'action climatique - aucune autre réalisation n'aura d'importance à long terme.

 À ce stade, le public est si familier avec l'accélération du changement climatique qu'il pourrait rejeter les terribles avertissements comme des rapports météorologiques mornes. Les faits méritent d'être répétés.

 Les cinq dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées; 19 des 20 années les plus chaudes se sont produites depuis 2001. La glace polaire et les glaciers sont fusion. Les récifs coralliens et les forêts tropicales disparaissent. La saison des ouragans arrive plus tôt et plus intensément, et chaque année apporte des tempêtes de 100 ans.


 Si nous ne parvenons pas à limiter les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030, la chaleur brûlante, la sécheresse généralisée, les tempêtes destructrices et les inondations côtières deviendront encore plus courantes. La montée des océans enveloppera des villes côtières telles que Miami, New York, Boston, La Nouvelle-Orléans et Houston. Le Pentagone prédit que les migrations massives et les réfugiés climatiques entraîneront une instabilité politique généralisée.

 Éviter ce sort devrait être une raison suffisante pour que les États-Unis prennent des mesures décisives sur le climat au début d'une administration Biden. L'action climatique aura également un effet significatif sur la fréquence des futures pandémies et la stabilité de l'économie - et les Américains noirs, autochtones et de couleur subiront les pires conséquences car les perturbations climatiques exacerbent les inégalités économiques existantes et amplifient la santé. disparités qui affligent les communautés les plus pauvres.

 Biden semble comprendre: il a fait de l'investissement dans l'énergie propre un élément central de sa plate-forme «Build Back Better». Ses propositions ambitieuses, si elles étaient adoptées par le Congrès, réduiraient considérablement les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis au cours de la prochaine décennie et mettraient le pays sur la bonne voie pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, objectifs que le pays doit atteindre pour limiter le changement climatique.

 Le président Obama a également compris l'urgence du changement climatique, en particulier lors de son second mandat, lorsqu'il a fait de l'action climatique une priorité et imposé des limites réglementaires à la pollution par le carbone. Même ainsi, il n'a abouti à rien avec le Congrès. Comment une administration Biden peut-elle empêcher l'histoire de se répéter si une administration démocrate revient au pouvoir pendant une crise économique?


 Peut-être que la réponse réside dans un précédent historique différent, celui de la fin des années 60 et du début des années 70, lorsque l’environnement américain le mouvement a connu son plus grand succès. À l'époque comme aujourd'hui, des questions controversées ont divisé le pays, notamment les droits civils des Noirs américains, l'égalité des droits des femmes et la guerre au Vietnam. Ces conflits se sont répandus dans les rues, avant et après la mort de Martin Luther King Jr., provoquant des émeutes à Detroit, Los Angeles et Washington, DC. . Le président Richard M. Nixon a démissionné avant que le Congrès ne l'ait destitué, mais il avait maintenu une liste d'ennemis, dénoncé les médias et armé les forces de l'ordre contre des manifestants pacifiques.

 Dans des États-Unis en proie à des changements sociaux de grande ampleur et à des troubles, un désir de consensus et de réconciliation a émergé, alimentant un mouvement environnemental remarquablement bipartisan. Protéger la Terre de la pollution est devenu un problème sur lequel les Américains de tous horizons pouvaient s'accorder. Un changement transformateur s'est ensuivi, modifiant les pratiques industrielles et gestion des déchets dans tout le pays.

 Dans les derniers jours de l'administration Trump, au milieu d'un carnage bien plus grand que les fantasmes dystopiques colportés par le président Donald J.Trump lors de son investiture, la plupart des Américains veulent aller au-delà de la division, de la partisanerie et du sentiment que le pays ne peut pas se réunir sur des questions qui matière.

 Avec un leadership efficace de la Maison Blanche, l'action climatique pourrait être un problème dans lequel le pays trouve un objectif commun, comme l'ont déjà fait les groupes environnementaux et syndicaux. Même au milieu de la pandémie, l'opinion publique a radicalement changé sur la nécessité d'une action climatique: les deux tiers de tous les Américains reconnaissent la nécessité d'une action climatique. Les États, les villes et les villes des États-Unis mènent des programmes audacieux d'atténuation du changement climatique et de résilience.


 Les grandes entreprises telles que Google, Microsoft et Walmart consacrent des ressources importantes aux programmes de développement durable, et plus de 100 entreprises ont désormais des politiques de tarification du carbone. La Business Roundtable s'est engagée l'an dernier à «protéger l'environnement en adoptant des pratiques durables dans l'ensemble de nos entreprises». Les forces du marché poussent les États-Unis vers une économie d'énergie propre, car l'énergie éolienne et solaire se développe rapidement et devient moins chère que les combustibles fossiles traditionnels.

 De plus, la transition vers une économie sans carbone nécessitera d'importants investissements dans les infrastructures qui correspondent bien aux politiques fiscales que la plupart des économistes préconisent pour faire face aux retombées économiques de la pandémie - et l'effet disproportionné du changement climatique sur les communautés pauvres et les personnes de couleur devrait faire de l'action climatique une priorité pour les Américains engagés à mettre fin au racisme systémique.

 Cela peut être un point d'inflexion dans l'histoire américaine, lorsque le pays prend des mesures dramatiques pour lutter contre le changement climatique et protéger la santé et la sécurité économique de tous les Américains. Si nous n'y parvenons pas, les crises extraordinaires d'aujourd'hui sembleront mineures Comparaison. undefined