Le charme de la nouvelle aristocratie

 Parlons d’abord de l’argent, même si l’argent n’est qu’un des aspects qui rendent les nouveaux aristocrates particuliers. Aux États-Unis, il existe une histoire bien connue sur la montée des inégalités, et ses caractères fondamentaux sont bien connus. Les méchants sont le ploutocrate aux combustibles fossiles, le gros chat de Street, le callow tech bro, et le reste du soi-disant top 1%. Les bons gars sont les 99%, autrement connus comme «le peuple» ou «la classe moyenne». L'arc du récit est simple: Autrefois, nous étions égaux, mais maintenant nous sommes divisés. L'histoire a un grain de vérité. Mais les personnages et l'intrigue se trompent de manière élémentaire.  En fait, ce sont les 0,1% des meilleurs qui ont été les grands gagnants de la concentration croissante de la richesse au cours des cinquante dernières années. Selon les économistes Emmanuel Saez et Gabriel Zucman de l'UC à Berkeley, les quelque 160 000 ménages de ce groupe détenaient 22% de la richesse de l'Amérique en 2012, contre 10% en 1963. Si vous recherchez le type d'argent qui vous permettra d'acheter des élections vous le trouverez dans le top 0,1% seul. Chaque part du gâteau ramassé par le 0,1%, en termes relatifs, devait provenir des personnes ci-dessous. Mais ce n’est pas tout le monde dans 99,9% qui a cédé une part. Seuls ceux dans les 90% inférieurs ont fait. À leur apogée, au milieu des années 80, les habitants de ce groupe détenaient 35% de la richesse du pays. Trois décennies plus tard, il avait perdu 12 points, soit autant que la richesse de 0,1% avait augmenté.  Entre les 0,1% supérieur et les 90% inférieurs se situe un groupe qui va très bien. Il a conservé sa part d'une tarte en croissance, décennie après décennie. Et en tant que groupe, il possède beaucoup plus de richesses que les deux autres réunies. Dans le récit de trois classes (voir la figure 1), il est représenté par la ligne en or qui flotte haut et stable pendant que les deux autres le perdent. Vous y trouverez la nouvelle aristocratie. Nous sommes le 9,9%.  Alors, quel genre de personnages sommes-nous, les 9,9%? La plupart du temps, nous ne sommes pas comme ces manipulateurs politiques flamboyants du 0,1%. Nous sommes un groupe d’avocats, de médecins, de dentistes, de banquiers de niveau intermédiaire, M.B.A.s avec des titres de poste opaques et divers autres professionnels, du type que vous pourriez inviter à dîner. En fait, nous sommes tellement effacés que nous nions notre propre existence. Nous continuons d’insister sur le fait que nous sommes une «classe moyenne».  En 2016, il fallait 1,2 million de dollars en avoir pour atteindre le 9,9%; 2,4 millions de dollars pour atteindre la médiane du groupe; et 10 millions de dollars pour entrer dans le top 0,9%. (Et si vous n’êtes pas encore là, détendez-vous: notre club est ouvert aux personnes qui sont sur la bonne voie et qui ont la bonne attitude.) "Nous sommes les 99%", cela semble juste, mais c’est un slogan, pas une analyse. Les familles de notre gamme ne sauraient pas quoi faire avec une fourche.